С пункта сбора раненых его доставили в медико-санитарный батальон. Врачи осмотрели его и установили, что осколками взорвавшейся мины поражены: правый плечевой сустав, область живота справа, нижний угол правой лопатки. Крупный осколок мины пробил каску и проник в область левого виска. Осколками же разорваны сапоги в нескольких местах, изрешечены брюки.
Сначала он был без сознания. Военврач 3-го ранга тов. Ремовский оказал необходимую помощь, и раненый открыл глаза. Когда у него появилась способность говорить, он прежде всего спросил:
— А где Епифанов?
Но врачи не знали, кто такой Епифанов и где он. Присутствующие восхищались выносливостью и физической силой раненого. После неоднократных просьб он назвал свою фамилию: Жидков.
Потом мы узнали историю его ранения.
Подразделение младшего лейтенанта Примака заняло боевой порядок. Впереди находился противник. Это был не тот противник, который встречался на учениях, прощал промахи и которого в газетах брали в кавычки, — это был настоящий, жестокий и озлобленный враг, жаждавший крови и готовивший несколько лет войну против нас. Это был враг, который стремится уничтожить нас, используя для этого, все возможности и малейшие наши ошибки.
Прежде чем часть начнет вести бой, надо узнать численность, силу и расположение противника. Надо организовать разведку. Первое боевое задание получают красноармейцы Жидков и Епифанов.
Они ползком направились к цели. Вот кончилась лощина, которая их маскировала от противника. Впереди — небольшой бугорок. Еще несколько метров по-пластунски — и цель достигнута. За бугром расположились немцы. Замаскировавшись группами по 5—6 человек, они делали последнее приготовления к бою. Разведчики, не выдавая себя, рассмотрели вражеские позиции, подсчитали силы и уточнили план расположения.
Приказание было уже выполнено. Оставалось только этим же путем вернуться обратно и доложить командиру обо всем замеченном. Но красноармейцу Жидкову казалось, что он выяснил не все, что можно было бы знать о противнике. Задумываться в таких условиях некогда. Решение созрело в голове быстро: достать «языка», от которого можно будет узнать во много раз больше.
Напасть на группу — это значит подвергать себя риску и потерпеть неудачу. Но вдруг в одном месте недалеко показался притаившийся немецкий солдат, который не то вел наблюдения, не то готовился к бою, осматривал сектор обстрела. Жидков подполз к нему. Напрягая силы, он бросился на врата, захватив его, лежащего, одной рукой за воротник, а другой за брючный ремень, и сильным взмахом бросил добычу на свою спину. Это совершилось почти за секунду.
В первое мгновение, еще не опомнившись, враг молчал.
Но когда Жидков, прижимая его сильными руками к спине, стал ползти, противник понял, что случилось, и стал кричать и в бешенстве размахивать и бить ногами. Все попытки вырваться окончились неудачей. Враг не мог воспользоваться даже своими руками.
Позади остались уже сотни метров, когда на безумные крики ротозея немцы откликнулись минометным огнем. Мины догоняли Жидкова, разрывались рядом, обсыпая его землей. Но Жидков полз... Вот уже дают четвертый, пятый выстрел... Взрывается шестая мина, и Жидков почувствовал нестерпимую боль в правом боку. Голова стала кружиться. Помутнело в глазах, правая рука отказывалась подчиняться. Продолжать путь, неся на себе пленного, не было сил.
Не теряя ни минуты, Жидков передал добычу Епифанову, а сам продолжал ползти к своему подразделению.
Героя-разведчика, блестяще выполнившего задание, окровавленным доставили на пункт сбора раненых.
Смелая разведка дала штабу много ценных сведений. Командиры остались довольны работой храбрых разведчиков.
Ф. СЕТИН,
Действующая армия.