Бой разгорался. Белофинны, получив подкрепление, старались во что бы то ни стало выбить наш взвод с занимаемых им позиций. Пьяные солдаты шли напролом. Но поражаемые меткими пулями наших бойцов, как подкошенные, падали они в нескольких метрах от окопов.
Озлобленный неудачей, белофинский офицер выскочил вперед, визгливо заорал на солдат и повел своих бандитов на обороняющихся красноармейцев. Раздался выстрел, и офицер упал.
Прикрываясь пулеметным и минометным огнем, под командой другого офицера белофинны вновь пошли в атаку. В этот момент неожиданно замолчало приданное нашему взводу орудие: ранило командира и заряжающего.
Положение усложнилось. Бандиты готовились к броску на окопы..
Тогда командир отделения младший сержант Егоров, приказав одному бойцу управлять отделением, пополз к замолчавшему орудию. Противник заметил смельчака и открыл по нему интенсивный ружейно-пулеметный огонь.
Вот Егоров втянул голову в плечи и замер.
Егоров обманул противника и, воспользовавшись коротким затишьем, добрался до расчета.
— Выкатить орудие на десять метров вперед, расстрелять врага прямой наводкой! — приказал Егоров расчету и первый ухватился за поручни. Противник неистовствовал. Пока прикатили орудие на новую позицию, две пули скользнули по каске Егорова.
Наконец, выпущен первый снаряд. Он разорвался в самой гуще белофиннов. В воздухе замелькали исковерканные части пулемета, приклады винтовок, серые фуражки.
Второй снаряд угодил так же метко.
Противник почти прекратил стрельбу. Тогда раздались дружное «ура», могучие возгласы: «3За родину, за Сталина!».
Взвод перешел в наступление и отбил у врага рубеж. Белофинны укрылись на обратном скате небольшой высоты, оставив для прикрытия десятка полтора автоматчиков.
Егорову нужно было догнать взвод, но сделать это не легко. Кругом вражеские «кукушки». Егоров стал осторожно пробираться вперед. Тем временем белофинны, оправившись от удара, вновь открыли по взводу сильный огонь.
— Почему молчит наш миномет? Ведь он должен находиться где-то здесь!
Присмотревшись, Егоров различил в нескольких шагах от себя замаскированный миномет, а рядом двух бойцов, выведенных из строя.
Егоров сразу же принял решение — он сам откроет огонь из миномета. И вот на высоту, где укрывался противник, со свистом полетели мины. Егоров работал четко, уверенно.
После каждого выстрела рука инстинктивно тянулась к винтовке. Егоров оглядывался по сторонам. Враг коварен. В любой момент можно ждать нападения.
30 вылущенных Егоровым мин сделали свое дело. Основательно потрепанный враг замолчал. Вновь послышалось могучее красноармейское «ура».
— Значит, наши опять продвигаются вперед.
На этот раз в контрнаступление пошел не только взвод, но и вся рота. К вечеру, когда Егорову удалось благополучно добраться до своего отделения, противник, ввел в действие артиллерию. Снаряды
рвались в непосредственной близости от окопов. Бойцы стойко выдерживали огневой налет. Их часто засыпало землей. На какое-то мгновенье Егоров высунулся из окопа и увидел, что рота, уступая численному превосходству противника, начала отходить.
В голове сразу же созрел план.
— Прикрыть своим огнем отступающую роту. По местам! — скомандовал младший сержант. Первый открыл стрельбу из своего пулемета красноармеец Петров, за ним из винтовок остальные бойцы. Белофинны, воспользовавшись тем, что артиллерия умолкла, пытались было преследовать роту, но безуспешны были их попытки. Дружный ружейно-пулеметный огонь из левофлангового окопа внес смятение в их пьяные ряды и заставил белофиннов залечь.
Неудачи бесили врата. Три раза младший сержант Егоров срывал его планы. Теперь белофинны решили выместить на Егорове свою звериную злобу.
Над окопом с новой силой засвистели пули. Враг начал окружать горстку смельчаков. Егоров подал команду:
— По одному из окопа по направлению к озеру!
Через 15 минут отделение добралось до большого озера. Но как быть дальше? С трех сторон враг, с четвертой — два километра водной преграды,
— Раздеваться! — приказал Егоров бойцам.
Через минуту новая команда:
— За мной!
И бойцы поплыли, захватив с собой оружие и обмундирование. Они плыли около часа, стали выбиваться из сил. Младший сержант Егоров подбадривал:
— До берега недалеко. Еще несколько усилий, товарищи!
Наконец, ноги коснулись илистого дна. Отдышавшись на берегу, бойцы через 10 минут во главе с командиром отделения, Егоровым шли вместе с ротой вдоль берега навстречу врагу, готовясь нанести ему сокрушительный удар.
М. СМИРНОВ, С. КАЧАЛОВ.
Действующая армия.