Прифронтовой аэродром. Здесь царят напряжение и настороженность. Нужно следить за воздухом, за небом, оберегать город от нападения фашистских бомбардировщиков, не подпускать к аэродрому вражеские самолеты. Нужно помогать нашим танкистам и артиллеристам громить, сжигать, уничтожать механизированные части врага. Нужно, наконец, летать в тыл к фашистам, там бомбить аэродромы, колонны войск, двигающихся к нашей земле. Словом, дел у летчиков много.
Утром, на рассвете, и вечером командиры частей ждут возвращения своих летчиков. Особенно велико напряжение у истребителей. Они вылетают навстречу врагу; преграждают ему путь. Ночью же работают наши пикирующие бомбардировщики. Они залетают далеко, выполняют свое задание точно, методично, спокойно.
Командир части пикирующих бомбардировщиков Александр Кабанов уже подводит первые итоги действий этих самолетов на фронте. Пикирующий бомбардировщик стал грозой для фашистских летчиков. Они никогда не вступают в бой с нашими новыми пикирующими бомбардировщиками, которые великолепно вооружены, оборудованы, обладают превосходными качествами. За наличием пикирующих бомбардировщиков фашисты уже перестали гоняться, убедившись, что скорость советских машин выше. Но наши летчики сами атакуют врагов. Старший лейтенант Латенко, залетев на пикирующем бомбардировщике в тыл к фашистам, заметил, что вдали идут в строю пятнадцать вражеских машин. Латенко решительно вступил с ними в бой. Без особого труда он догнал их и сразу же появлялся над врагами, выше их на тысячу метров. Сверху Латенко начал бомбить.
Два фашистских самолета мгновенно воспламенились, перевернулись и упали в лес. Строй самолетов был нарушен. Удар был неожиданный и смелый. Враги начали уходить к своим аэродромам. Бой одного советского героя-летчика с пятнадцатью фашистскими самолетами еще раз показал, какими преимуществами располагают и наши пикирующие бомбардировщики, и наши летчики.
Тов. Кабанов до поздней ночи находится на аэродроме. Прилетает тов. Опадчий. Кроме бомбежки по танкам, он еще совершил глубокую разведку. За ним совершают посадку капитан Хризков, старший лейтенант Зверев, тов. Ализжев. Все они докладывают: задание выполнено.
Командир с тревогой посматривает на небо. Уже позднее время, а нет еще Лычина. Где же он? Но вот появилась какая-то машина в ясном ночном небе. Вскоре самолет совершил посадку.
Гул моторов стихает, техники начинают готовить машины к новым полетам. Летчики, возбужденные боем, с гордостью говорят о своих самолетах:
— Теперь нам нужно как можно больше таких замечательных машин. На авиационных заводах должны всегда помнить, что каждый новый пикирующий бомбардировщик или истребитель — это тысячи спасенных жизней, тысячи спасенных детей, женщин, дорогих и близких нам советских людей! Ведь вражеские разбойники бомбят главным образом мирные кварталы наших прифронтовых городов.
Летчики встают, они не могут об этом спокойно говорить. Командир приказывает:
— Кто не готовится к полету — отдыхать!
Но никто не уходит.
Над землей плывет ясная, безоблачная ночь. Но в небе рыщут острые голубые мечи прожекторов, стерегущих аэродром от неожиданных налетов.
О. КУРГАНОВ.
Действующая армия.