Утром к командиру батальона капитану коммунисту Мазаеву явились старший лейтенант Ковбасюк и заместитель политрука Иванов.
— В бой хотим итти коммунистами, — сказали они, — просим рекомендации для вступления в партию.
Командир батальона хорошо знал старшего лейтенанта и заместителя политрука. Первый — высококвалифицированный, культурный командир, второй — смелый боец, молодой, растущий политработник.
— Хорошо, я дам вам рекомендации и уверен, что вы оправдаете высокое звание коммунистов.
В эту минуту прозвучала тревога. Батальон шел в бой.
— По местам! — приказал капитан — Рекомендации напишу после боя. Противник намеревался прорвать нашу линию обороны. Батальон должен был нанести врагу внезапный удар и разгромить его.
Старший лейтенант Ковбасюк отправился в разведку. Обойдя противника, он вклинился в тыл к фашистам и неожиданно для врага обрушился на штаб. Нападение было настолько внезапным (штаб расположился на отдых), что офицеры выскочили во двор в нижнем белье. Фашисты начали беспорядочную пальбу, но было, уже поздно: Ковбасюк и его бойцы уничтожили штаб, захватили карты, бумаги, портфели с документами.
Получив ценные сведения, батальон Мазаева ринулся на врага. Фашисты открыли яростный огонь из орудий и пулеметов. Советские танки продолжали атаку.
Машина капитана Мазаева вырвалась вперед, огнем и стальной массой сокрушая бандитов. Вот она с хода сбивает орудие, затем тягач. В это время один снаряд попал в башню, второй — в ходовую часть. Третий снаряд вывел из действия пушку и пулемет. Башенный стрелок убит. Капитан ранен в ноги и живот. Противнику удалось остановить грозную машину. Капитан Мазаев приказал механику-водителю Звереву выйти из танка, сообщить своим о создавшемся положении, если возможно, привести помощь. Зверев отправился выполнять приказание.
Танк замер. Фашисты, полагая, что весь экипаж выведен из строя, решили забрать свое подбитое орудие и тягач, находившийся в нескольких метрах от танка. Но когда враги попытались это сделать, в них полетели гранаты.
Истекая кровью, капитан продолжал героическое единоборство. Правда, оружия немного: связка гранат и пистолет. Экономить каждый патрон! Мазаев решил сражаться до конца. Фашисты начали стрелять по танку в упор из орудий и пулеметов.
Напрягая последние силы, капитан отгонял бандитов от танка. Более часа длилась неравная схватка. В последнюю минуту, почти лишаясь сознания от потер крови, Мазаев услышал рокот машины. На помощь на полном ходу мчался советский танк. Кто-то открыл люк, помахал рукой. Собрав остаток сил, капитан, опираясь здоровыми руками на поверхность корпуса, вылез из танка, но тут же упал на землю. Из прибывшего танка выскочил заместитель политрука Иванов и быстро перенес своего командира в машину.
Очнулся капитан Мазаев среди своих. Пожав руку заместителю политрука, капитан сказал:
— Вот сейчас передохну и напишу рекомендации — и вам и Ковбасюку.
Красноармеец БУРТАКОВ.
Действующая армия.