Когда вражеский бомбардировщик пролетал около аэродрома, я поднялся в воздух. Мой самолет быстро набрал высоту, и я погнался за «Юнкерсом». Экипаж фашистского стервятника заметил преследование и стал уходить вверх. Догоняя его, я удалился от своей базы на 100 километров. Одновременно достиг высоты свыше 5.000 метров. Стало трудно дышать, пришлось включить кислород.
На высоте в 6.000 метров я нагнал гитлеровских молодчиков и вступил с ними в бой. Несколько раз атаковал я бомбардировщик, но он продолжал лететь. Сделал еще один заход. Дал очередь. Хотел еще раз стрелять, но пулеметы молчали. Оказалось, что патроны вышли все. Это было в тот момент, когда моя машина находилась в 80—100 метрах от хвоста вражеского, бомбардировщика.
— Не уйдешь, гадина! — произнес я, по голоса своего не услышал, его заглушал шум мотора.
Увеличиваю газ. Расстояние, отделяющее меня от врага, уменьшается. Вот уже остались два — один метр до хвостового оперения самолета противника, но преодолеть их не могу. Делаю последнее усилие, регулятором оборотов увеличиваю шаг винта. И вот пропеллер моего «ястребка» уже под хвостом «Юнкерса». Начинаю легонько задирать вверх нос истребителя.
Мой самолет ударил винтом по хвосту «Юнкерса» и срезал его руль поворота. Вторым приемом я отрубил у врага рули глубины. Бомбардировщик потерял управление и камнем полетел вниз. Два немецких летчика выбросились на парашютах. Они были захвачены в плен нашими наземными войсками.
Сбив противника, я почувствовал, что мой истребитель сильно вздрагивает. «Поврежден винт», — думаю и сбавил обороты.
Пользуясь запасом большой высоты, я начал планировать в сторону аэродрома. Так пролетел свыше 80 километров и благополучно прибыл на свою базу.
Радио принесло радостную весть: мне присвоено звание Героя Советского Союза. В эти лучшие минуты моей жизни, когда родина удостоила меня высшей награды, мне хочется сказать:
— Радостно итти в бой и уничтожать врага, ненавидимого всем человечеством. Не будет пощады ему!
Клянусь тебе, мой любимый народ, мой дорогой отец товарищ Сталин: то, что я сделал, это только начало. Я буду беспощадно драться с врагами до полного их уничтожения, не щадя ни сил, ни крови, ни своей жизни.
Герой Советского Союза
младший лейтенант С. ЗДОРОВЦЕВ.
Действующая армия. (По телефону),