С чувством гордости за сынов своих приняла вся наша советская страна известие о новой могучей когорте сталинских соколов-орденоносцев. Это первые орденоносцы священной отечественной войны советских народов против кровавых псов фашизма. Слава и честь героям отечественной войны! Пусть здравствуют они, пусть множатся их подвиги, пусть трепещут перед ними фашистские стервятники!
Радостно отозвались в сердцах всех Героев Советского Союза — славных богатырей нашей родины — имена их новых соратников, вписавших незабываемые подвиги в общую летопись геройских дерзаний и свершений.
Новые сотни и тысячи советских юношей ринутся за ними для новых побед и покроют себя неувядаемой славой.
Это все наши простые советские люди.
Народ уже знает их. Мгновенно, как только телеграф и радио разнесли по стране Указ о первых героях отечественной войны, популярны и любимы стали имена Героев Советского Союза Степана Здоровцева, Михаила Жукова, Петра Харитонова. На хуторе Золотаревском, близ Ростова, уже поздравляли друг друга: наш, золотаревский, Степан Здоровцев! А в Сталинграде — наш, у нас учился Степан 3доровцев! В деревне Ружбово, близ Череповца, Вологодской области, откуда родом Михаил Жуков, торжествовали не менее: наш Миша! А в воронежском селе Княжеве свой нынче праздник: Петр Харитонов вышел в герои! И в Батайске, где он учился, прошла уже молва о славном питомце летной школы.
Донесения о подвигах Здоровцева, Жукова и Харитонова по-военному кратки, скупы. Да и сами герои скромны и немногословны, как и подобает героям. Они — люди боевого дела, мастера воздушного боя и мастера победы.
Но вот подвиг Здоровцева.
Над аэродромом на высоте 2.000 метров неожиданно проплыли черные тени «Ю-88».
В ту же секунду после приказа Здоровцев стрелой поднялся в высь и сразу же лег на курс вражеского бомбардировщика. Гитлеровские бандиты набирали высоту. Здоровцев неоднократно пристраивался под бомбардировщиком и оставался невидимым для врага.
Летчик зашел в хвост бомбардировщику. Расстояние между ним и врагом было метров 30—40. Здоровцев отчетливо видел лица двух германских стрелков-радистов.
Он энергично нажал на гашетки своих пулеметов. Огненные струи трассирующих пуль сверкнули в заоблачной высоте.
Расстреляв две очереди, Здоровцев заметил, как выбыл один из пулеметов врага.
— С одним покончено...
Протрещала еще одна пулеметная очередь. Она покончила со вторым германским стрелком. Теперь Здоровцеву уже не был страшен огонь бомбардировщика. Вражеский экипаж был ликвидирован наполовину.
Здоровцев продолжал стрелять и в эту минуту обнаружил, что запас патронов иссяк.
Он дал форсированный газ.
Советский истребитель начал сближаться с фашистским бомбардировщиком. Расстояние уменьшалось с каждым мигом — 20 метров, 15 метров, 10... 5... Расстояние между фашистом и советским истребителем — всего один метр. Истребитель рванул вперед, и его стальной винт врезался в хвост врага. Хвост бомбардировщика был обрублен. Фашистский самолет полетел на землю.
Напрягая, все силы, все мастерство, Здоровцев, привел свою машину на аэродром. Когда усталый, он вылез из машины, то увидел, что треть лопастей была отбита, остатки загнулись.
Таким же отчаянно смелым маневром громил своего хищного противника Петр Харитонов. Противник нашел себе могилу у наших северных границ. Петр Харитонов цел и невредим.
Михаил Жуков на своем истребителе совершал в воздухе чудеса. В воздушном бою он, раз'ярившись, загнал самолет противника на пикирование в Псковское озеро. Как говорится, устроил фашисту вынужденную посадку на дно озера.
Так воюют и побеждают простые советские люди, не знающие страха в борьбе, гордые сыны нашего крылатого народа. Они множат мастерство на отвагу и бьют врага, беспощадно обрушивая на него тонны стали, уничтожая его в воздухе.
Новые Герои Советского Союза — из самых молодых воспитанников наших воздушных школ. Все трое окончили учебу в 1940 году. Самому младшему из них, Жукову, 24 года, а Здоровцеву и Харитонову — по 25.
Бомбардировочный полк майора Бузылева, награжденного орденом Красного Знамени, имел в боях с фашистами основное задание: бомбить мотомехчасти, военные об'екты и тылы противника. Выполняя это задание, полк Бузылева, усилиями своих стрелков-радистов попутно сбил в несколько вылетов 13 немецко-фашистских самолетов.
Бомбардировщики звена старшего лейтенанта Газазяна, награжденного орденом Красного Знамени, тоже не раз встречались с вражескими машинами. И выходили победителями. Даже тогда, когда самолет Газазяна оказался поврежденным — было полностью нарушено управление, — отважный летчик прилетел и сел на свой аэродром, пользуясь в полете только мотором. Был у Газазяна и такой эпизод. Самолет горит, пылает. А летчик, не покидая его, хладнокровно производит посадку, спасает экипаж, а раненого штурмана выносит на себе.
Из той же стаи славных — старший лейтенант Николай Васильевич Терехин. Десятки боевых вылетов за его плечами и всегда он — победитель. Перехватив грузу немецких бомбардировщиков, Терехин атаковал одного из них, убил в упор вражеского стрелка-радиста и короткой очередью поверг горящий бомбардировщик на землю.
Преследуя две уходящих машины, он расстрелял все патроны и, бросившись тараном на второй вражеский бомбардировщик, обрубил ему хвост. Несмотря на то, что истребитель был поврежден, Терехин ринулся на третий бомбардировщик, на ходу отстегнув ремни и открыв, борт кабины. Обе машины повалились вниз. Спустившись на парашюте, Терехин увидел двух спасшихся немецких парашютистов, он преследует их на земле и загоняет в руки красноармейцев.
Командир эскадрильи капитан Дроздов Иван Николаевич имеет пять боевых вылетов. Он сбил пять самолетов.
Эскадрилья капитана Манторова Семена Ивановича за 11 вылетов сбила шесть самолетов. Тов. Манторов своей находчивостью и организованным огнем вывел из боя подразделение.
Стрелок-радист младший сержант Волков Анатолий Георгиевич, будучи атакован тремя истребителями, сбил один из них, а остальные бежали.
Среди награжденных орденами — Григорий Логинович Грибов, военный инженер 3-го ранга. В своей авиационной части он работает старшим инженером по эксплуатации. Подвиг Грибова совершен не в воздушных высотах. Инженер не парит в небе. Он ведет скромную работу на земле — четко и бесперебойно организует технико-эксплуатационную службу. За все боевые вылеты не было в полку ни одного отказа материальной части и ни одной задержки в вылете. Бесстрашие наших летчиков, их отвага и мастерство опираются на геройский труд скромных техников и инженеров, содержащих в безукоризненном порядке боевую материальную часть и грозное боевое оружие.
Так без устали и ночью и днем бьются с коварным и хищным врагом за нашу родную землю командиры кораблей, политработники, штурманы, пилоты, стрелки-радисты, инженеры нашей доблестной авиации. Подвиги их останутся в веках, их слава не померкнет никогда.