Плечистый, с могучей шеей младший лейтенант Сухин похож на человека, стесняющегося своей силы. Кажется, он не знает, куда девать огромные, тяжелые, как слитки, кулаки. В свое время ему не разрешали заниматься боксом.
— Удар у меня странный, — как бы оправдывается Сухин, — мертвый удар...
И спортсмену Петру Сухину приходилось довольствоваться тяжелой атлетикой — гирями, штангой.
В эти дни ад'ютант Сухин оставил спорт. На фронте его можно видеть всюду, где бывает командир полка. А здесь уже знают, что полковник появляется там, где жарче всего.
Шел сильный бой. Сухин узнал, что на правом фланге ранен пулеметчик, и враг, воспользовавшись этим, хлынул вперед. Сухин побежал на правый фланг. Через несколько минут пулемет снова зачастил.
Мало кому из белофиннов удалось уйти.
Когда бой кончился, младший лейтенант бережно взял раненого пулеметчика на свою широкую спину и, толкая впереди себя пулемет, на четвереньках выбрался в безопасное место.
В лесу появились «кукушки». То тут, то там стучали автоматы.
— Разрешите, я «прочешу» лес, — попросил младший лейтенант Сухин.
И действительно «прочесал» лес так, что немало белофинских «кукушек» замолкло навек.
Младший лейтенант Сухин приобрел боевую популярность.
... Командиру полка донесли, что связь с одним из подразделений прервана. Донесение говорило, что противник окружил его.
Полковник решил разорвать кольцо с помощью артиллерии. Но как дать знать командиру подразделения, что артиллерийский огонь — это сигнал к прорыву?
— Кто же проберется к ним?
Полковник проговорил это тихо, ни к кому не обращаясь, словно советуясь сам с собой. Но стоявший неподалеку младший лейтенант Сухин услышал слова командира.
— Разрешите мне, товарищ полковник.
Командир полка взглянул на своего ад'ютанта и сказал:
— Даю вам два часа на эту операцию. Возьмите автомат и любого коня.
Через несколько минут Сухин скрылся из виду.
Когда пули начали часто взвизгивать нал головой, младший лейтенант спешился, бросил повод сопровождавшему его ординарцу и пошел, прячась за кустами и стволами деревьев. С вершины застучал автомат. Сухин ответил меткой очередью. Ползти пришлось больше километра.
Появление Сухина среди окруженных бойцов было встречено с большой радостью. Он передал приказ командира полка и пополз обратно. Вскоре Сухин вернулся в часть.
— Выше приказание выполнено, — сказал он полковнику.
Командир полка взглянул на часы. С того времени, когда Сухин получил приказ, прошло 55 минут.
Артиллерия открыла огонь и разорвала кольцо. Предупрежденные Сухиным стрелки поднялись и, устремившись в брешь, вырвались из окружения.
(«На страже родины»).